这是一个看似无关紧要,实则非常要紧的因素。凡是要长芯材的树木,都必须达到一定生长年限,其浅色的边材才会开始逐步转化为芯材。这个转化的过程会持续很多年,也是芯材自然生长到老的过程,芯材的颜色也会逐渐变深。一般以芯材在木材横切面所占比例超过95%为准,来判断芯材是否自然生长到老。
芯材比例等于或低于50%的,其芯材材质虽然略优于未形成芯材的嫩料,但仍属于未成年材料;芯材比例达到80%的,属于基本可用木材;芯材比例达到90%的,属于正常可用木材;芯材比例达到或超过95%的,即为自然生长到老的优质木材;由嫩料存放或使用多年得来的所谓“老料”,其材质跟自然生长到老的木材,其差距有如霄壤。